デューラーは２回イタリアを訪れています。
最初の来訪が1494年（1495年まで）で、そのときはすでにヨーロッパ中に名を知られていた存在でした。デューラーほどの画力のある北方の画家がイタリアにやってきたことで、イタリアの画家たちは仰天したといいます。
当時、フィレンツェはメディチ家のロレンツォが亡くなり、サヴァナローラの親権政治が始まるという政治的混乱のさなかで、デューラーは、フィレンツェを避け、ヴェネツィアに赴きます。
当時のヴェネツィアでは、版画の印刷技法が大いに発達していたので、デューラーは、ここでも版画作品を多く制作しています。
２回めのイタリア入りは、1505年（1507年まで滞在）。この時は、イタリアでも多くの顧客がついていたようで、テンペラ画を多く制作しました。
